Por muito tempo, o norte de Devon foi considerado um lugar tranquilo, retrato fiel da Inglaterra pré-industrial, com suas casas de telhado de palha, onde os dias passam devagar. Felizmente, a região ainda é perfeita para relaxar em contato com a natureza exuberante dos vales, mas não parece ter parado no tempo. Com excelente infraestrutura turística, o norte de Devon tem trilhas para caminhar ou pedalar pelo Exmoor National Park, e para quem não tem medo de água fria, várias escolas de surf e kitesurfing.
Se isso já não bastasse, o Golden Coast Oceanfest, o maior festival de música e esportes de praia do Reino Unido, atrai milhares de pessoas em junho, durante um fim de semana que promete pouco sossego.
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Lynmouth e Lynton são vilas geminadas, separadas por penhascos de 150 metros. No entanto, desde o século 19 estão unidas por um curioso funicular de dois vagões movido a água. Quando se chega ao topo, as vistas são esplêndidas e fica fácil entender porque o lugar já foi considerado a “pequena Suíça”.
Como o nome já diz, Lynmouth fica próximo à foz do rio Lyn, na base do penhasco. A vila parece ter saído de uma pintura, cercada de verde e coberta de flores na primavera. Através das várias trilhas dos arredores, você pode descobrir cachoeiras e a beleza do lugar até mesmo nos recantos mais escondidos.
Lynton fica no topo do penhasco e não perde muito em aconchego, mas não tem o mesmo charme de Lynmouth, que parece isolada no meio do vale do rio Lyn. No entanto, assim como muitos outros lugares no Reino Unido, as vilas também têm seu festival de música no verão. Esse ano acontece nos dias 11, 12 e 13 de junho (www.llama.org.uk) e 50 bandas (rock, folk, erudita e até uma escola de samba, a Street Heat) já confirmaram presença.
Mas esse não é o único festival de música de Devon. O Golden Coast Oceanfest (www.goldcoastoceanfest.co.uk) acontece na praia de Croyde, tem competições de surf, vôlei e futebol de praia, e este ano está programado para os dias 18, 19 e 20 de junho. Croyde tem praias de areia, fica a 25 milhas de Lynmouth e apenas 10 milhas de Barnstaple, um dos pontos de acesso na região (veja no final da matéria, em ‘Como chegar’). Para quem gosta de praia, também vale a pena conferir as vizinhas Westward Ho!, Woolacombe e Ilfracombe.
Partindo de Croyde, se você seguir mais 30 milhas em direção sul, chega à pitoresca Clovelly, que infelizmente fica lotada
de turistas no verão. O vilarejo é tão minúsculo que se resume a uma rua principal em direção ao porto, onde carros não podem circular. Na verdade, Clovelly é uma antiga vila de pescadores, hoje propriedade particular, então espere pagar entrada se quiser visitar (£5.95). Caso tenha tempo e energia, Hartland Point e seu solitário farol ficam a 10 milhas a oeste de Clovelly, e tem as vistas mais dramáticas do norte de Devon. Lá, você pode avistar a pequena ilha de Lundi.
Exmoor Park
Para quem parte de Londres, Exmoor National Park é o cartão de visitas no norte de Devon. A biodiversidade dessa região é incrível: pôneis selvagens, 15 espécies de morcegos, inúmeros pássaros e a rena vermelha são apenas alguns exemplos. Na primavera, as colinas se cobrem de heathers, arbustos com flores roxas e amarelas. As possibilidades são inúmeras, se você pensa em explorar o parque com mais tempo. Há mais de 600 milhas de trilhas para caminhada, ciclismo e cavalgada. No entanto, é bom lembrar que mais de 70% do parque fica em propriedade privada. Um mapa das trilhas de acesso público é essencial se você quer evitar problemas, ou até mesmo se perder. Confira no site www.activeexmoor.com antes de colocar o pé na estrada - ou no pedal da bicicleta.
Onde ficar
Em Lynmouth, o River Lyn View (www.riverlynview.com) tem ambiente tradicional e muito conforto, por £24 por pessoa, café da manhã incluído. Na vizinha Lynton, o aconchegante The Denes (www.thedenes.com) tem quartos a partir de £53.
Em Ilfracombe, o Ocean Backpackers é sem dúvida a melhor opção, com quartos coletivos a partir de £4 (www.oceanbackpackers.co.uk).
A poucos minutos de caminhada da praia Westward Ho! você encontra o Manorville Youth Hostel (www.manorvillehostel.com), que oferece camas em quarto coletivo por £14 e quarto para duas pessoas por £40. O lugar é excelente pra quem quer aprender a surfar. Em Clovelly, Fuchsia Cottage (www.clovelly-holidays.co.uk) oferece três quartos e café da manhã, a pouca distância do centro da vila, por £28 por pessoa.
Há também três albergues da juventude na área de Exmoor, com camas a partir de £10. Confira no site www.yha.org.uk/find-accommodation/south-west-england/
Como chegar
Carro: Pela M5, direção sul, você chega em Bridgwater, onde começa a A39, uma rota pitoresca que atravessa Exmoor e conecta as vilas costeiras de Minehead e Lynmouth, seguindo até Barnstaple. De Londres, a distância média é de 200 milhas.
Ônibus: Para quem mora na região de Londres, há também os ônibus da National Express (www.nationalexpress.com) saindo de Victoria Coach Station até Clovelly (6h40 min), passando por Barnstaple e Westward Ho!
Trem: A estação mais próxima fica em Barnstaple (20 milhas de Lynmouth). Vários trens saem de London Paddington a Exeter diarimente, onde é possível a conexão a Barnstaple. A viagem dura em torno de quatro horas. Como alternativa você pode pegar o trem direto a Taunton (2h15 min), e depois ônibus até Lynmouth e outras vilas costeiras. Confira preços e horários de trens e ônibus regionais nos sites: www.nationalrail.co.uk; www.travelinesw.com; www.quantockmotorservices.co.uk.
