Andar pelas ruas de Florença é como voltar no tempo. Não fossem os carros na rua e alguns sinais de modernidade, a sensação é de retroceder centenas de anos na História, aterrissando no século 15, quando a cidade italiana era o maior pólo cultural e intelectual da Europa. Berço do Renascimento, Florença lançou para o mundo escritores como Dante, Petrarca e Maquiavel, e exibiu obras-primas de artistas do quilate de Michelangelo, Botticelli e Donatello. A beleza de Florença é descoberta em cada esquina e sua herança cultural pode ser apreciada em igrejas, museus, galerias e construções pela cidade.

Florença está a apenas 80 quilômetros de distância de Pisa, onde chegam voos diários partindo de Londres e outras cidades do Reino Unido, pelas chamadas companhias áereas de baixo custo, Easyjet e Ryanair. Foi na pequenina cidade, famosa pela torre, que a Real começou, na edição de abril, o seu roteiro pela Itália, com a matéria "Um giro pela terra da Torre Pendente". Depois de conhecer Pisa num dia inteiro de andanças por suas ruas estreitas, nada melhor do que relaxar pegando um trem até Florença. Por meros €5,80 e uma hora de viagem, você chega à capital da Toscana, região central italiana.

Batendo perna
A melhor maneira de explorar Florença é a pé. Como a parte histórica da cidade é compacta, as atrações são próximas e de fácil acesso. Você pode começar o passeio pelo Duomo de Santa Maria del Fiore, visitando também o Campanário e o Batistério, no centro. Com seus portões de bronze, o Batistério chama a atenção dos visitantes. Florentinos famosos, como Dante, foram batizados neste que é considerado um dos edifícios mais antigos da cidade (especula-se que tenha sido construído no século 4).

Com sua cúpula de telhas alaranjadas, o Duomo de Santa Maria del Fiori é a quarta maior igreja da Europa e o edifício mais alto de Florença. O topo da cúpula oferece uma vista panorâmica da cidade ao visitante que desembolsar €15. O acesso ao interior do Duomo, porém, é gratuito e você pode apreciar os belos e impressionantes afrescos do Juízo Final, de Giorgio Vasari e Federico Zuccari, que datam de 1572-9.

Os amantes das artes vão se esbaldar no Museo dell'Opera del Duomo, que tem obras como a Pietà, de Michelangelo, e na galeria da Accademia di Belle Arti, a mais antiga escola de arte do mundo, fundada em 1563. A famosa escultura de Davi, de Michelangelo, é uma das preciosidades expostas na galeria. Maior museu de arte da Itália, a Uffizi também é parada obrigatória para ver obras de Michelangelo, Ticiano e Giotto, entre outros.
Arte a céu aberto

Nem só nos museus, igrejas e galerias estão exemplos da arte renascentista. Na Piazza della Signoria, coração da vida política de Florença, há diversas estátuas de imperadores romanos na Loggia dei Lanzi, a Fontana di Nettuno e uma réplica do Davi, de Michelangelo, na entrada do imponente Palazzo Vecchio, concluído em 1322, onde até hoje funciona a prefeitura. A bela construção medieval domina a cena e convida o visitante a momentos de contemplação. Difícil não se por a imaginar como seria a vida naquela cidade há 600, 700 anos.
O Pallazo Vecchio fica nos arredores do rio Arno, que corta a cidade e reserva um outro tesouro arquitetônico de Florença: a Ponte Vecchio. Construída em 1345, a ponte era ocupada por ferreiros, açougueiros e curtidores. Como jogavam o lixo no rio e faziam muito barulho, eles foram expulsos do local e substituídos, em 1593, por joalheiros e ourives. Os negócios prosperaram e viraram a marca registrada da ponte, ocupada até hoje por dezenas de joalherias. O local também é ponto do burburinho dos turistas a passear de um lado a outro.

Vista privilegiada
Se Florença tem várias outras igrejas, museus e galerias que merecem ser visitados, não deixe de conhecer a Piazzale Michelangelo. É um dos poucos passeios em que você precisa, necessariamente, pegar um ônibus. Em frente a estação de trem, um ônibus urbano (€1,50) sai para uma jornada de pouco mais de meia hora pelos arredores do município. No caminho, uma outra visão da cidade. Sem a oponência renascentista, mas bela, convidativa e aconchegante. No topo de uma colina fica a praça. Parada obrigatória para apreciar durante um bom tempo a vista espetacular e inesquecível de Florença.

Como chegar e onde ficar
Saindo de Londres ou de outras cidades do Reino Unido, a maneira mais fácil para chegar a Florença é viajar até Pisa (www.ryanair.com e www.easyjet.com), que fica a apenas uma hora de trem da capital toscana. Os arredores da estação de trem de Florença estão repletos de hotéis e hostels para todos os gostos e bolsos. A área é a mais estratégica para se conhecer a cidade, pois dali para o centro, onde se concentram as principais atrações, a caminhada é de 5 a 15 minutos. Os sites www.booking.com e www.hostelworld.com são duas boas opções de buscas, mas você encontra dezenas de outros sites especializados na internet.