John e Mary, um casal de ingleses de classe média, viveu em Stratford-upon-Avon no século 16. Ele, negociante e artesão; fazia luvas de couro, comprava e vendia lã. Ela, filha de agricultores. Se não fosse pelo filho William, provavelmente ninguém hoje saberia sobre a vida de John e Mary Shakespeare.
Passeando pelo centro da pequena Stratford-upon-Avon, West Midlands, não há como esquecer a família mais ilustre que o lugar já teve. Principalmente nos fins de semana, grupos de turistas disputam um lugar na foto, em frente à casa de John e Mary. Foi lá que, em abril de 1564, nasceu um dos maiores gênios da literatura universal: William Shakespeare.
Não é de hoje que a casa da família Shakespeare é um museu. Há 250 anos que o prédio onde Shakespeare passou a infância e juventude recebe visitantes. Ao lado da casa medieval há um prédio moderno onde a vida de Shakespeare é esmiuçada através da exposição de objetos pessoais e exibições interativas. Um prato cheio para os fãs do bardo. Mas existem outros prédios em Stratford-upon-Avon ligados à família Shakespeare que merecem uma visita.
Infelizmente, a casa onde ele morreu, em 1616, não existe mais. Hoje, o lugar abriga um jardim, onde há uma árvore tão antiga que muitos acreditam ter sido plantada pelo próprio Shakespeare. Próximo ao lugar, Thomas Nash, marido de uma das netas de Shakespeare, construiu uma casa que também pode ser visitada.
Casamento precoce
William Shakespeare casou-se aos 18 anos com Anne Hathaway, 26. Alguns historiadores acreditam que pelo
fato da noiva ser mais velha e estar grávida, o casamento possa ter acontecido sob pressão. Logo após o casamento, Shakespeare se mudou para Londres, onde seguiu a carreira de ator e dramaturgo. O casal teve três filhos, mas Anne continuou morando em Stratford.
A casa onde Anne Hathaway morava quando solteira é considerada uma das mais bonitas e bem conservadas, com telhado de sapé e muitas flores durante a primavera. Ao contrário da casa de Thomas Nash, localizada a poucos metros do lugar de nascimento de Shakespeare, a casa de Anne Hathaway fica a uns 15 minutos de caminhada do centro.
Antes de se casar com John Shakespeare, Mary Arden vivia com os pais numa fazenda, na vila de Wilmcote. Aberta a visitação, a casa e os jardins retratam como era a vida numa fazenda do século 16. Cabe lembrar que a casa fica a três milhas do centro e atualmente se encontra em processo de restauração, abrindo novamente ao público em março.
A lista de casas históricas de Stratford abertas a visitação não acaba por aqui. Hall’s Croft era a residência luxuosa de Dr. Hall e Suzanna, uma das filhas de Shakespeare. Muitos dos aparelhos e livros usados pelo médico estão expostos no lugar.
Se você pensa em explorar a fundo o passado da família Shakespeare, pode comprar um passe que dá direito à entrada em todas as cinco casas (£19.50). Para quem achou o preço um pouco salgado, vale lembrar que as entradas podem ser usadas por um ano. Assim, você não precisa visitar as cinco casas em um só dia. Você também pode adquirir uma entrada só para as três casas do centro (£12.50). Se comprar antecipado pelo site (www.shakespeare.org.uk), ganha desconto de 10%.
Outro ponto de visitação obrigatória para os fãs de Shakespeare é a igreja onde ele foi batizado e está enterrado. A Holy Trinity Church fica às margens do rio Avon, próxima ao Royal Shakespeare Theatre. A estátua do poeta próxima ao túmulo foi acrescentada ao altar sete anos depois da morte de Shakespeare.
Castelo de Warwick
Apesar de Warwick ser famosa pelo enorme castelo, ruelas estreitas e prédios medievais construídos depois do grande incêndio de 1694 também fazem da vila parada obrigatória para quem visita Stratford-upon-Avon. O castelo foi construído em 1068, mas sofreu muitas reformas no decorrer do século 19. Além de visitar as torres e o calabouço, você também pode visitar os quartos luxuosos, alguns com figuras de cera representando os antigos moradores do lugar. 
Não deixe de visitar os jardins que cercam o palácio, lar de vários pavões e outras aves. O Castelo de Warwick fica às margens do rio Avon, a oito milhas de Stratford, e abre todos os dias, das 10 às 17 horas. Entradas custam £19.95 para adultos, mas se você comprar antecipado pelo site (www.warwick-castle.co.uk) ganha 20% de desconto.
Onde ficar
Albergue da Juventude (www.yha.org.uk): A apenas duas milhas de Stratford-upon-Avon, você encontra o albergue da juventude da vila de Alveston. O albergue tem restaurante próprio, aberto até às 20h. Diárias a partir de £16 em quarto coletivo.
Quilt & Croissants B&B: Localizado a cinco minutos do centro de Stratford-upon-Avon, o Quilt & Croissants B&B (www.quiltcroissants.co.uk) oferece acomodação simples mas com um certo charme. Diárias a partir de £ 23 por pessoa, sem café da manhã.
Park Cottage B&B (www.parkcottagewarwick.co.uk): Localizado no centro de Warwick, o Park Cottage B&B fica num prédio do século 15. A sala do café da manhã, onde os laticínios para os nobres do castelo eram produzidos no passado, ainda tem o assoalho original. Diárias com café da manhã a partir de £68 para casal.
Como chegar
Trem: De Londres, trens com destino a Stratford-upon-Avon saem das estações de Euston e Paddington. Passagem de ida e volta a partir £18.50, dependendo do horário de embarque. Para quem planeja visitar Warwick, há trens frequentes saindo da estação de Paddington. Mais informações: www.nationalrail.co.uk
Ônibus: A National Express (www.nationalexpress.com) tem ônibus diários a Stratford-upon-Avon saindo da estação de Victoria. A viagem dura em média três horas e custa em torno de £20, com passagem de volta incluída. A maioria dos ônibus também para em Warwick, bem próximo ao castelo.
Carro: Quem mora na grande Londres deve pegar a M40 em direção a Birmingham. Em Longbridge, pegue a A46 para ir a Stratford-upon-Avon. Ou pegue a A429 para ir a Warwick.
Mais informações:
www.visitstratforduponavon.co.uk/
www.rsc.org.uk/
www.shakespeare.org.uk/
www.shakespeareexpress.com/se/
www.warwick-castle.co.uk/
