Escolher uma escola é uma das decisões mais difíceis e importantes que você pode tomar para a vida de seu filho. Especialmente quando se está fora do país de origem, onde as leis são diferentes. O planejamento e a informação nesse caso são fundamentais para se fazer a escolha correta.
De acordo com a lei britânica, toda criança de 5 a 16 anos tem direito a uma vaga gratuita nas escolas do governo. Porém, nada garante que ela vai conseguir um lugar naquela instituição de sua preferência. Quando a procura é maior que a oferta, os estabelecimentos de ensino recorrem e um critério de admissão.

Isso varia de escola para escola e pode ser visto detalhadamente nos arquivos do colégio ou no livro de informações para os pais, produzido pela Local Authority (LA), Autoridade Local em português, órgão responsável pelo monitoramento das escolas de cada bairro.

Os beneficiados no critério de admissão geralmente são crianças que necessitam de cuidados especiais, aquelas que já têm irmãos estudando no colégio, pertencem à mesma religião da escola e ainda os que moram perto dela. Por outro lado, o colégio que se basear em ocupação profissional, estado civil e situação financeira dos pais para garantir ou não a vaga do aluno está agindo de forma ilegal e deve ser denunciado à LA da região.

Cobrança de taxas ou imposição aos pais de exercerem trabalhos voluntários nas escolas das igrejas, com promessas de assegurar-lhes vagas, também são práticas ilegais e passíveis de punição.

Planejamento
A tarefa de procurar a escola que mais se encaixa às necessidades de seu filho pode ser um processo longo e árduo, por isso é importante se informar. Um bom começo é fazer uma busca on-line das escolas do bairro. Para tanto, acesse www.direct.gov.uk e digite no serviço de busca “Find schools, childcare and nurseries”. Este site também irá lhe mostrar o desempenho desses colégios e fazer uma comparação entre eles e outros ao redor do país. Outra alternativa é contatar a LA de sua região e pedir uma lista de escolas do bairro.

Uma boa opção para conhecer um pouco da escola é participar dos “open days” (dias abertos) dos estabelecimentos de ensino. Lá você pode conhecer os funcionários, acompanhar as atividades das crianças, tirar dúvidas e ter acesso ao “School’s Ofsted Report”, documento feito pelo departamento que inspeciona as escolas na Inglaterra de 3 em 3 anos. A avaliação é baseada na performance, trabalho e assiduidade das crianças, comentários dos pais e análise de discussões feitas com os alunos e funcionários.

Processo de aplicação
Depois de pesquisar é hora de aplicar para a vaga. A primeira coisa a ser feita é preencher o “Common Application Form “ (CAF), documento obtido na Autoridade Local de seu bairro. A aplicação pode ser feita on-line ou no papel, onde você deve indicar as escolas de sua preferência. Cheque na Autoridade Local a data e o endereço exatos que o formulário deve ser encaminhado.

Apelo
Segundo estatísticas da Autoridade Local, em março de 2007, 100 mil famílias não conseguiram vagas para seus filhos nas escolas de sua preferência (93% tiveram sucesso). No caso de não conseguir vaga na escola preferida, pode-se apelar da decisão de duas maneiras.

A primeira é tentar conversar informalmente com a LA. A segunda é de uma maneira formal, onde a LA também é responsável pela organização do seu apelo, mas o caso será analisado por uma junta independente.