A energia que paira sobre Assis, na Úmbria, região central da Itália, é mágica, especial. Sejam pelas histórias de São Francisco de Assis ou de Santa Clara, contadas através dos séculos, ou pela maravilhosa arquitetura medieval muito bem conservada, essa pequena e tranquila cidade de 25 mil habitantes proporciona ao visitante uma estada inesquecível.

Andar pelas ruelas estreitas de Assis requer disposição. São muitas subidas pelo caminho e nem a todo lugar é possível chegar de carro. O que seria uma desvantagem na verdade torna o passeio ainda mais agradável. No percurso, belas construções de pedra, a visão a perder de vista dos arredores verdes da região e a atmosfera serena da cidade fazem da caminhada um programa e tanto.

Terra dos santos

O forte apelo religioso faz com que peregrinos do mundo todo visitem Assis. Não será difícil encontrar um andarilho de pés descalços, usando o típico traje dos franciscanos, a percorrer as ruas de pedra rumo à Basílica de São Francisco ou outros pontos históricos ligados à vida do santo. Ele viveu entre 1181 e 1226 e foi canonizado em 1228, ano em que começou a ser construída a basílica que leva o seu nome.

Filho de um rico comerciante, Francisco teve uma vida boêmia. Com pouco mais de 20 anos, se alistou para participar da guerra contra a vizinha cidade de Perugia. Acabou preso e anos mais tarde teve uma visão que modificaria a sua vida. Conta a história que num sonho ele teria recebido a missão de restaurar a Igreja Católica. A esta altura, decide fazer voto de pobreza e funda a Ordem dos Franciscanos, fazendo pregações itinerantes e se dedicando aos pobres.

O exemplo de vida de Francisco inspirou Chiara d’Offreducci, também de família rica, que abandonou sua vida luxuosa para segui-lo. Anos mais tarde, ela fundaria a Ordem das Claretianas, que prega os mesmos princípios dos franciscanos. Em 1255, dois anos após a sua morte, ela foi canonizada.

As Basílicas de São Francisco e de Santa Clara recebem centenas de visitantes diariamente. No complexo da Basílica de Santa Clara, um pequeno museu aberto à visitação reúne peças do vestuário dos santos, impecavelmente bem conservados.

Atrações históricas

As andanças por Assis, cercada por uma grande muralha medieval, também reservam belas atrações que contam um pouco da história da cidade. Fundada por tribos da Úmbria, Assis foi dominada pelos etruscos e posteriormente pelos romanos. O Templo de Minerva, que data do século I antes de Cristo, é um dos resquícios da dominação de Roma e foi transformado numa igreja em 1539. Portanto, não se surpreenda quando se deparar com a Igreja de Santa Maria sobre Minerva, que preserva na fachada as clássicas colunas romanas.

A Rocca Maggiore é outro ponto obrigatório de visita. Construído em 1174, o castelo foi destruído por uma rebelião popular em 1198 e reconstruído em 1367. Ainda hoje mantém a sua imponência sobre a paisagem da cidade. Aos apreciadores de arte, afrescos de grandes artistas italianos, como Simone Martini, Pietro Lorenzetti e Giotto, podem ser vistos nas igrejas da cidade.

Como chegar

A Ryanair tem voos de Londres para Perugia, a meia hora de trem de Assis. Para quem viaja da Irlanda, a opção é pegar um voo de Dublin a Londres e seguir para Perugia. Ou viajar direto de Dublin até Pisa, seguindo de trem numa viagem de mais de duas horas até Assis.

Onde ficar

Os sites de busca www.booking.com e www.hostelworld.com têm dezenas de opções de bons hostels e hotéis.

Gastronomia

O cardápio do restaurante La Lanterna (Via S. Rufino 39) tem alguns dos melhores pratos da região da Úmbria, como o Strangozzi Tartufo e Funghi, uma deliciosa pasta com cogumelos, e a Tagliata di Vitello, macia carne de bezerro preparada com molho de vinagre balsâmico.